Schlaf- und Beruhigungsmittel verstehen

Kurz erklärt

Schlaf- und Beruhigungsmittel haben ihren Platz. Nach einem schweren Verlust, in einer akuten Krise, für ein paar Nächte — da können sie eine echte Hilfe sein. Das Problem entsteht fast nie am Anfang, sondern durch die Dauer: Was für zwei Wochen gedacht war, läuft nach zwei Jahren immer noch.

Zwei Dinge machen diese Gruppe im Alter besonders heikel:

• Der Körper baut sie langsamer ab. Die Wirkung reicht in den nächsten Tag hinein — als Benommenheit, Unsicherheit auf den Beinen, Vergesslichkeit.
• Meist wird vor allem das Einschlafen schneller. Wie viel Schlaf insgesamt dazukommt, ist oft weniger, als man erwartet — und der Aufbau der Nacht sowie das Befinden am nächsten Tag können darunter leiden. Wie stark, hängt vom Wirkstoff, von der Menge und von der Dauer der Einnahme ab. Deshalb fühlen sich manche Menschen morgens nicht erholt und schließen daraus, das Mittel wirke zu schwach.

Daraus wird im Pflegealltag eine Kette: Das Mittel abends — nachts unsicher zur Toilette — Sturz — Oberschenkelhalsbruch — Krankenhaus. Diese Kette ist der Grund, warum das Thema hierher gehört. Sie lässt sich unterbrechen.

Und ausdrücklich: Wer solche Mittel seit Jahren nimmt, hat dafür Gründe. Es geht hier nicht um Vorwürfe, sondern darum, dass ein Ausstieg möglich ist — begleitet und ohne Zwang.

Welche Medikamentengruppen kommen typischerweise vor?

• Benzodiazepine (Lorazepam, Diazepam, Oxazepam, Bromazepam) — beruhigend, angstlösend, schlaffördernd. Wirksam und schnell — und mit einem Gewöhnungsrisiko schon nach wenigen Wochen.
• Z-Substanzen (Zopiclon, Zolpidem) — als „modernere Schlafmittel“ eingeführt. Sie machen ebenso abhängig, das ist heute klar.
• Rezeptfreie Schlafmittel (Diphenhydramin, Doxylamin) — aus der Drogerie und deshalb für harmlos gehalten. Bei älteren Menschen sind sie es nicht: Sie können Verwirrtheit, Mundtrockenheit, Verstopfung, Harnverhalt und Stürze auslösen und stehen in der PRISCUS-Liste der im Alter ungünstigen Medikamente.
• Melatonin — in Retardform für einen engen Bereich zugelassen, im Wesentlichen zur kurzzeitigen Behandlung von Schlafstörungen ab etwa 55 Jahren; die Präparate unterscheiden sich. Es wirkt schwächer als die Schlafmittel und macht nicht abhängig, ist aber nicht wirkungslos und nicht ohne Nebenwirkungen: Müdigkeit am Tag und Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten kommen vor.
• Müde machende Antidepressiva (Mirtazapin, Trazodon) — sie werden manchmal zum Schlafen verordnet. Das ist meist eine Anwendung außerhalb der Zulassung, denn es sind Antidepressiva. Sie können sinnvoll sein, machen aber nicht automatisch etwas sicherer — sie haben eigene Nebenwirkungen und Wechselwirkungen.
• Niedrig dosierte Neuroleptika (Melperon, Pipamperon) — sie werden bei Unruhe eingesetzt, sind aber keine gewöhnlichen Schlafmittel. Ohne eine entsprechende psychiatrische Behandlungsgrundlage ist auch das meist eine Anwendung außerhalb der Zulassung. Bei Demenz gilt hier besondere Zurückhaltung, weil Nutzen und Risiko sorgfältig gegeneinander abzuwägen sind — siehe Demenz.
• Baldrian, Hopfen, Lavendel — pflanzlich und meist schwach wirksam. „Pflanzlich“ heißt aber nicht risikofrei: Auch sie können müde machen, sich mit anderen Medikamenten ins Gehege kommen oder nicht vertragen werden. Und es ist ein Unterschied, ob etwas ein zugelassenes Arzneimittel ist, ein Nahrungsergänzungsmittel oder ein Duft- und Badeprodukt — der Beipackzettel sagt, was man vor sich hat.

Von der Packung zum Zusammenhang

Für den Pflegealltag wichtig

• Niemals abrupt absetzen. Nach längerer Einnahme kann ein plötzlicher Stopp Unruhe, Schlaflosigkeit, Zittern, Angst, Verwirrtheit und im Extremfall Krampfanfälle auslösen. Ein Ausstieg wird langsam und ärztlich begleitet gestaltet — über Wochen bis Monate, in kleinen Schritten. Er gelingt oft besser, als die Betroffenen erwarten.
• Auf die paradoxe Reaktion achten. Bei älteren Menschen führen diese Mittel manchmal zum Gegenteil: Unruhe, Verwirrtheit, nächtliches Umherlaufen, Aggression. Wird das für ein Fortschreiten der Demenz gehalten, kommt oft noch ein Mittel dazu — und die Ursache bleibt unentdeckt. Wenn Unruhe kurz nach Beginn oder Erhöhung eines solchen Mittels auftrat, gehört genau das gesagt.
• Den nächtlichen Weg sichern, solange das Mittel läuft: Nachtlicht mit Bewegungsmelder, freier Weg zur Toilette, kein loser Teppich, Haltegriff, Toilettenstuhl neben dem Bett. Das kostet wenig und verhindert genau den Bruch.
• Kein Alkohol dazu, und keine anderen dämpfenden Mittel ohne Absprache — Opioide, ältere Allergiemittel, Reisetabletten.
• Was zuerst versucht werden sollte und oft mehr bringt, als es klingt: feste Aufstehzeit auch am Wochenende, Tageslicht am Morgen, Bewegung, kein Mittagsschlaf am späten Nachmittag, Koffein nur bis mittags, das Schlafzimmer kühl und dunkel, kein Bildschirm im Bett. Bei anhaltender Schlaflosigkeit gibt es außerdem ein gut untersuchtes verhaltenstherapeutisches Verfahren, das Sie in der Praxis ansprechen können.
• Nach der Ursache fragen. Schmerzen, Atemnot, häufiges Wasserlassen, unruhige Beine, Sorgen, Trauer, ein zu warmes Zimmer — dahinter steckt oft etwas, das man behandeln kann statt zu überdecken.

Typische Beschwerden — was beobachten?

• Benommenheit am Morgen, ein „Hangover“ bis in den Vormittag.
• Unsicherer Gang, besonders nachts.
• Vergesslichkeit, die mit dem Mittel zusammenhängt und nicht mit einer Demenz.
• Unruhe und Verwirrtheit statt Beruhigung — die paradoxe Reaktion.
• Die Wirkung lässt nach, es braucht mehr für denselben Effekt — ein Zeichen der Gewöhnung und ein Grund für ein Gespräch, nicht für eine höhere Dosis.
• Unruhe, wenn das Mittel einmal fehlt — ebenfalls ein Zeichen der Gewöhnung.

Fragen für Arztpraxis oder Apotheke

• Wie lange soll dieses Mittel noch laufen, und wann überprüfen wir es?
• Wäre ein schrittweiser Ausstieg möglich — und wie würde er aussehen?
• Könnte dieses Mittel hinter der Verwirrtheit oder den Stürzen stecken?
• Welche rezeptfreien Schlafmittel sind hier unbedenklich — und welche nicht?
• Gibt es eine behandelbare Ursache für die Schlaflosigkeit?
• Wäre ein Schlaftraining ohne Medikamente möglich?
• Vertragen sich alle übrigen Medikamente damit?

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Aus den Pflegetipps: Stürze vermeiden — der nächtliche Weg zur Toilette ist hier die entscheidende Stelle.