Pflegezeit: frei nehmen für die Pflege

Zuerst das Wichtigste: Wenn heute etwas passiert ist, dürfen Sie heute zu Hause bleiben. Die kurzzeitige Arbeitsverhinderung braucht keine Ankündigungsfrist und keine Genehmigung. Rufen Sie an, sagen Sie, dass Sie eine akute Pflegesituation organisieren müssen — das genügt für den Anfang.

Die drei Wege im Vergleich

Pflegezeit und Familienpflegezeit lassen sich nacheinander nehmen — zusammen höchstens 24 Monate je pflegebedürftiger Person. Sie müssen unmittelbar aneinander anschließen.

Die drei Wege schließen einander nicht aus: Viele Familien fangen mit den zehn Tagen an, hängen die Pflegezeit an und gehen danach in die Familienpflegezeit. Der Reihe nach:

Zwei Rechte, zwei Adressaten

Das ist der Punkt, an dem die meisten stolpern: Freistellung und Geld sind zwei getrennte Dinge, und sie werden bei zwei verschiedenen Stellen geltend gemacht.

	Kurzzeitige Arbeitsverhinderung	Pflegeunterstützungsgeld
Was ist es?	das Recht, der Arbeit fernzubleiben	Ersatz für das ausgefallene Gehalt
Rechtsgrundlage	§ 2 Pflegezeitgesetz	§ 44a Absatz 3 SGB XI
Wem gegenüber?	Arbeitgeber	Pflegekasse der pflegebedürftigen Person
Dauer	bis zu zehn Arbeitstage	höchstens für diese Freistellungstage
Wie?	unverzüglich mitteilen, kein Antrag	unverzüglich beantragen, mit Bescheinigung

Wer freigestellt ist, bekommt also nicht automatisch Geld — dafür muss das Gehalt tatsächlich ausfallen. Und umgekehrt gibt es das Geld nur, wenn die Freistellung berechtigt war.

Anspruchscheck in fünf Fragen

Wann eine Situation „akut“ ist

Die Lage muss plötzlich eingetreten sein und sofortiges Handeln verlangen. Typisch sind:

• Entlassung aus dem Krankenhaus, und zu Hause steht nichts
• plötzliche deutliche Verschlechterung
• Sturz, Schlaganfall oder ein anderes Ereignis mit neuem Pflegebedarf
• die bisherige Pflegeperson fällt unerwartet aus
• Pflegedienst, Hilfsmittel oder eine Unterbringung müssen kurzfristig her
• die häusliche Versorgung bricht zusammen

Nicht ausreichend sind dagegen lange vorher planbare Arzttermine, die gewöhnliche Begleitung im laufenden Pflegealltag, der geplante Urlaub der Pflegeperson oder schlicht Zeitmangel ohne veränderte Lage.

Ein bestehender Pflegegrad schließt nichts aus. Auch wer schon Pflegegrad 3 hat, kann in eine neue akute Lage geraten — nach einem Sturz etwa. Entscheidend ist die Dringlichkeit, nicht die Vorgeschichte.

Wofür die Tage gedacht sind

Sie dürfen die Pflege vorübergehend selbst übernehmen — oder, häufiger, sie organisieren: Angehörige und Dienste koordinieren, Pflegeberatung holen, Anträge und Vollmachten regeln, Hilfsmittel klären, eine Kurzzeitpflege suchen, die Wohnung herrichten, in der Familie verteilen, wer was übernimmt.

Die Tage müssen dafür erforderlich sein. Ein frei verfügbares Zusatzkontingent sind sie nicht.

Wer als naher Angehöriger gilt

Der Katalog des § 7 Absatz 3 Pflegezeitgesetz ist abschließend: Großeltern, Eltern, Schwieger- und Stiefeltern; Ehegatten, Lebenspartner und Partner einer eheähnlichen Gemeinschaft; Geschwister sowie deren Ehegatten und die Geschwister der Ehegatten; Kinder, Adoptiv- und Pflegekinder — auch die des Partners; Schwiegerkinder und Enkelkinder.

Zehn Arbeitstage und wie sie sich verteilen

• Es sind Arbeitstage, keine Kalendertage — gemeint sind Ihre persönlichen.
• Es dürfen auch weniger sein. Maßgeblich ist, was die Lage erfordert.
• Seit 1. Januar 2024 steht das Kontingent für dieselbe Person in jedem Kalenderjahr erneut zur Verfügung, wenn wieder eine akute Lage eintritt.
• Mehrere Beschäftigte dürfen sich die Tage teilen — zusammen aber höchstens zehn je Kalenderjahr und pflegebedürftiger Person.
• Wer mehrere nahe Angehörige unterstützt, kann für jede Person ein eigenes Kontingent haben.

Egal, wie klein der Betrieb ist

Die Schwellenwerte, die man von Pflegezeit und Familienpflegezeit kennt, gelten hier nicht. Die zehn Tage stehen auch im Drei-Personen-Betrieb zu:

Instrument	Dauer	Betriebsgröße
kurzzeitige Arbeitsverhinderung	bis zehn Arbeitstage	ohne Mindestgröße
Pflegezeit	bis sechs Monate	Anspruch grundsätzlich erst bei mehr als 15 Beschäftigten
Familienpflegezeit	bis 24 Monate	Anspruch grundsätzlich erst bei mehr als 25 Beschäftigten

Bis hierher ging es um die Freistellung. Jetzt zum Geld — das kommt, wie gesagt, von einer anderen Stelle.

Wie viel Geld es gibt

Gerechnet wird nach den Regeln des Kinderkrankengeldes. Das Pflegeunterstützungsgeld beträgt grundsätzlich:

• 90 Prozent des ausgefallenen Nettoarbeitsentgelts,
• 100 Prozent, wenn Sie in den zwölf Monaten davor beitragspflichtige Einmalzahlungen bekommen haben — Weihnachts- oder Urlaubsgeld etwa.

Die Leistung ist grundsätzlich steuerfrei, zählt aber beim Progressionsvorbehalt mit und kann dadurch Ihren Steuersatz auf andere Einkünfte erhöhen. Heben Sie die Bescheinigung für die Steuererklärung auf. Für privat Krankenversicherte und Mitglieder berufsständischer Versorgungswerke gelten eigene Zuschuss- und Antragsregeln.

Wenn der Arbeitgeber weiterzahlt

Dann fällt kein Gehalt aus und es gibt insoweit kein Pflegeunterstützungsgeld. Ob weitergezahlt wird, steht nicht im Pflegezeitgesetz, sondern in Ihrem Arbeits- oder Ausbildungsvertrag, im Tarifvertrag, in einer Betriebsvereinbarung oder gegebenenfalls in § 616 BGB — der allerdings häufig vertraglich ausgeschlossen ist.

Fragen Sie die Personalstelle ausdrücklich danach, und lassen Sie sich die Antwort schriftlich geben. Die pauschale Behauptung, die zehn Tage seien immer unbezahlt, stimmt nicht.

Der Weg in sieben Schritten

1. Arbeitgeber unverzüglich informieren, dass eine akute Pflegesituation eingetreten ist, dass Sie die kurzzeitige Arbeitsverhinderung nach § 2 PflegeZG nutzen, ab wann und voraussichtlich wie lange. Eine Form schreibt das Gesetz nicht vor; schreiben Sie es trotzdem, und sei es per Mail.
2. Bescheinigung beschaffen. Arztpraxis oder — seit Ende 2025 — eine Pflegefachperson bestätigt, dass Pflegebedürftigkeit besteht oder voraussichtlich vorliegt und die Versorgung akut organisiert werden muss.
3. Entgeltfortzahlung klären. Vertrag, Tarif, Betriebsvereinbarung oder die Personalstelle fragen.
4. Die richtige Kasse finden: die Pflegekasse oder private Pflege-Pflichtversicherung Ihres Angehörigen. Wenn Sie sie nicht kennen, hilft unser Verzeichnis der Pflegekassen.
5. Antrag sofort stellen, nicht am Ende der zehn Tage. Fehlen Unterlagen, reichen Sie sie nach.
6. Entgeltbescheinigung veranlassen. Die Kasse braucht vom Arbeitgeber die Angaben zum ausgefallenen Entgelt und zu Einmalzahlungen.
7. Bescheid prüfen: bewilligte Arbeitstage, zugrunde gelegtes Entgelt, 90 oder 100 Prozent, Höchstgrenze, Abzüge, Aufteilung mit anderen Angehörigen. Die Bescheinigung legen Sie dem Arbeitgeber unverzüglich vor.

Zwei Sätze, die Sie übernehmen können

An den Arbeitgeber:

Hiermit teile ich Ihnen unverzüglich mit, dass bei meiner/meinem nahen Angehörigen [Verwandtschaftsverhältnis] eine akut aufgetretene Pflegesituation eingetreten ist. Zur Organisation beziehungsweise Sicherstellung der pflegerischen Versorgung bin ich voraussichtlich vom [Datum] bis [Datum] an der Arbeitsleistung verhindert und nehme die kurzzeitige Arbeitsverhinderung nach § 2 Pflegezeitgesetz in Anspruch. Die erforderliche Bescheinigung reiche ich auf Verlangen nach. Bitte teilen Sie mir mit, ob für diesen Zeitraum ein Anspruch auf Entgeltfortzahlung besteht.

An die Pflegekasse:

Hiermit beantrage ich unverzüglich Pflegeunterstützungsgeld nach § 44a Absatz 3 SGB XI für meine kurzzeitige Arbeitsverhinderung vom [Datum] bis [Datum] zur Organisation beziehungsweise Sicherstellung der Pflege meiner/meines nahen Angehörigen [Name, Versichertennummer]. Die Bescheinigung über die akut aufgetretene Pflegesituation ist beigefügt beziehungsweise wird nachgereicht. Bitte senden Sie die erforderliche Entgeltbescheinigung an meinen Arbeitgeber und teilen Sie mir die weiteren benötigten Unterlagen mit.

Was Sie zusammensuchen müssen

• Antragsformular der Pflegekasse oder privaten Versicherung
• Bescheinigung der Arztpraxis oder Pflegefachperson
• Name und Versichertennummer der pflegebedürftigen Person
• Nachweis des Angehörigenverhältnisses, falls verlangt
• Zeitraum und Ihre persönlichen Arbeitstage
• Arbeitgeber- und Beschäftigungsdaten, Entgeltbescheinigung
• Angaben zu Entgeltfortzahlung und Einmalzahlungen
• gegebenenfalls Erklärung zur Aufteilung mit anderen Angehörigen
• Bankverbindung

Wenn zehn Tage nicht reichen

Nach zehn Tagen ist die erste Welle meist organisiert, aber nicht jede Lage ist danach vorbei. Für längere Zeiträume gibt es zwei Freistellungen. Beide sind grundsätzlich unbezahlt, beide werden über ein zinsloses Darlehen abgefedert, und beide haben Fristen und Betriebsgrößen, an denen sie scheitern können.

Pflegezeit: bis zu sechs Monate

Die vollständige oder teilweise Freistellung für eine überschaubare Phase — etwa, um eine Versorgung aufzubauen oder eine letzte Lebensphase zu begleiten.

• Ankündigung zehn Arbeitstage vorher in Textform, mit Angabe von Zeitraum und Umfang. Eine E-Mail genügt dafür. Nur die Vereinbarung über eine teilweise Freistellung, also über Verringerung und Verteilung der Arbeitszeit, muss schriftlich getroffen werden.
• Nur in Betrieben mit mehr als 15 Beschäftigten.
• Die Pflegebedürftigkeit muss durch eine Bescheinigung nachgewiesen werden — Pflegekasse oder Medizinischer Dienst.
• Grundsätzlich unbezahlt. Zum Ausgleich gibt es ein zinsloses Darlehen.
• Es geht um nahe Angehörige, der Kreis ist weiter gefasst, als viele denken, und schließt Schwiegereltern, Geschwister und Partner ein.

Eine Sonderform gilt für die Begleitung in der letzten Lebensphase: Dort ist die Freistellung kürzer, dafür ohne Bescheinigung der Pflegebedürftigkeit möglich — es genügt ein ärztliches Zeugnis über die Erkrankung.

Familienpflegezeit: bis zu 24 Monate

Der lange Weg, und der einzige, der auf Dauer neben dem Beruf funktioniert: reduzierte Stunden über bis zu zwei Jahre, mindestens 15 Wochenstunden im Durchschnitt.

• Ankündigung acht Wochen vorher in Textform, mit dem gewünschten Stundenmodell. Die Vereinbarung über die Arbeitszeit selbst wird schriftlich geschlossen.
• Nur in Betrieben mit mehr als 25 Beschäftigten.
• Über die konkrete Verteilung der Stunden schließen Sie eine Vereinbarung mit dem Arbeitgeber.
• Auch hier gibt es das zinslose Darlehen.

Das zinslose Darlehen

Pflegezeit und Familienpflegezeit sind unbezahlt. Damit das nicht am Geld scheitert, gibt es ein zinsloses Darlehen des Bundes — beantragt beim Bundesamt für Familie und zivilgesellschaftliche Aufgaben, nicht beim Arbeitgeber.

• Es gleicht einen Teil des wegfallenden Nettoentgelts aus, monatlich ausgezahlt.
• Sie müssen es nicht ausschöpfen — ein kleinerer Betrag ist möglich.
• Zurückgezahlt wird nach dem Ende der Freistellung, in Raten.
• Der Antrag geht direkt beim Bundesamt, auch online.

Ein Darlehen ist kein Zuschuss — es wird zurückgezahlt. Rechnen Sie die Rate in die Zeit nach der Pflege ein, in der oft ohnehin vieles neu sortiert werden muss.

Kündigungsschutz und Rückkehr

Ab der Ankündigung — höchstens zwölf Wochen vor dem geplanten Beginn — bis zum Ende der Freistellung darf der Arbeitgeber grundsätzlich nicht kündigen. Ausnahmen sind nur mit Zustimmung der zuständigen Behörde möglich.

Nach dem Ende kehren Sie in Ihren alten Umfang zurück. Eine teilweise Freistellung endet nicht automatisch früher, wenn die Pflege wegfällt — sprechen Sie das mit dem Arbeitgeber ab.