Depression: Medikamente, die Zeit brauchen

Kurz erklärt

Eine Depression ist keine Verstimmung und keine Frage der Willenskraft. Sie ist eine Erkrankung, bei der Antrieb, Stimmung, Schlaf, Appetit und Denken zugleich betroffen sind. Und sie ist behandelbar.

Antidepressiva greifen in den Haushalt der Botenstoffe im Gehirn ein. Sie machen nicht fröhlich und verändern die Persönlichkeit nicht. Sie können die Beschwerden lindern und es dadurch leichter machen, wieder in Bewegung zu kommen und die Arbeit in einer Psychotherapie überhaupt zu leisten. Umgekehrt sind Psychotherapie, Bewegung und eine verlässliche Tagesstruktur keine Beigaben: Je nach Schwere der Erkrankung können sie auch für sich genommen wirken — bei leichteren Verläufen sind sie oft der erste Weg.

Der wichtigste Punkt für Angehörige ist ein zeitlicher: Die Nebenwirkungen sind oft in den ersten Tagen da — Übelkeit, Unruhe, Schlafstörungen. Die erwünschte Wirkung braucht meist zwei bis vier Wochen, manchmal länger. Es gibt also einen Zeitraum, in dem sich das Medikament nur unangenehm anfühlt und noch nichts nützt. Genau darin wird es am häufigsten abgesetzt — kurz bevor es angefangen hätte zu helfen.

Wer das vorher weiß, hält diese Wochen besser durch. Das ist der praktische Wert dieser Information.

Welche Medikamentengruppen kommen typischerweise vor?

• SSRI (Sertralin, Citalopram, Escitalopram, Fluoxetin) — heute meist der Anfang. Wirken auf den Serotoninhaushalt.
• SNRI (Venlafaxin, Duloxetin) — wirken auf zwei Botenstoffe; Duloxetin wird auch bei Nervenschmerzen eingesetzt.
• Mirtazapin — macht müde und regt den Appetit an. Genau deshalb oft die Wahl, wenn Schlaflosigkeit und Gewichtsverlust im Vordergrund stehen.
• Trizyklische Antidepressiva (Amitriptylin, Doxepin) — älter, wirksam, aber mit mehr Nebenwirkungen. Bei älteren Menschen zurückhaltend eingesetzt; sie stehen in der PRISCUS-Liste.
• Johanniskraut — rezeptfrei, aber kein harmloses Hausmittel: Es kann die Wirkung anderer Medikamente abschwächen, darunter Gerinnungshemmer und Mittel gegen Herzrhythmusstörungen. Immer angeben, dass es genommen wird.

Die einzelnen Gruppen mit ihren Eigenheiten stehen auf Antidepressiva verstehen.

Von der Packung zum Zusammenhang

Für den Pflegealltag wichtig

• Die ersten Wochen begleiten, nicht bewerten. „Es wirkt ja doch nicht“ ist in Woche eins keine Beobachtung, sondern eine Erwartung. Halten Sie fest, was sich verändert — Schlaf, Appetit, ob jemand wieder aufsteht — statt zu fragen, ob es besser geht.
• Nie abrupt absetzen. Beim Weglassen können Schwindel, Übelkeit, Schlafstörungen und ein Gefühl wie elektrische Schläge auftreten. Das ist keine Sucht, aber unangenehm und vermeidbar: Abgesetzt wird schrittweise und in Absprache.
• Bei älteren Menschen auf Verwirrtheit achten. SSRI können den Natriumspiegel im Blut senken; das zeigt sich als Verwirrtheit, Schwäche oder Stürze. Eine Blutkontrolle in den ersten Wochen klärt das schnell.
• Sturzrisiko mitdenken, besonders bei müde machenden Mitteln und in den ersten Tagen.
• Zusammen mit gerinnungshemmenden Medikamenten — also Mitteln wie ASS oder Clopidogrel, die das Verklumpen der Blutplättchen bremsen, ebenso wie den eigentlichen Gerinnungshemmern — ist das Blutungsrisiko etwas erhöht. Ein Grund, es in der Praxis zu erwähnen, kein Grund zur Sorge.
• Alles angeben, was zusätzlich genommen wird, auch rezeptfrei: Johanniskraut, Schmerzmittel, Mittel gegen Übelkeit, Nahrungsergänzung.
• Struktur hilft mit. Aufstehzeit, Tageslicht, ein Spaziergang, eine Verabredung. Das ersetzt kein Medikament — es macht es wirksamer.

Typische Beschwerden — was beobachten?

• Übelkeit, Durchfall, Kopfschmerz, innere Unruhe in den ersten Tagen — meist vorübergehend.
• Schlafstörungen oder umgekehrt starke Müdigkeit, je nach Mittel.
• Mundtrockenheit, Verstopfung, Schwierigkeiten beim Wasserlassen, vor allem bei den älteren Wirkstoffen.
• Verändertes sexuelles Empfinden — häufig, selten angesprochen, gut behandelbar. Es lohnt sich, danach zu fragen.
• Gewichtszunahme, besonders unter Mirtazapin.
• Verwirrtheit oder zunehmende Schwäche bei älteren Menschen — an den Natriumspiegel denken.

Wenn die Kraft zurückkommt, bevor die Stimmung folgt

Es gibt eine Konstellation, die Angehörige kennen sollten. Der Antrieb kann früher zurückkehren als die Stimmung. Von außen sieht es dann nach Besserung aus: Der Mensch steht wieder auf, wird aktiver, wirkt gefasster. Innerlich ist die Hoffnungslosigkeit aber noch da — und nun ist die Kraft vorhanden, zu handeln.

Ob es in dieser Reihenfolge abläuft, ist allerdings nicht sicher — es ist eine alte klinische Beobachtung, keine Regel, auf die man sich verlassen könnte. Wichtiger als die Reihenfolge ist deshalb das Beobachten selbst: Gedanken an den Tod und eine ungewöhnliche innere Getriebenheit gehören besonders in den ersten Wochen und nach jeder Dosisänderung aufmerksam begleitet — unabhängig davon, ob es gerade besser oder schlechter aussieht.

Anzeichen, bei denen Sie handeln sollten: Äußerungen wie „ihr wärt besser dran ohne mich“, Abschiednehmen, das Verschenken wichtiger Dinge, plötzliche unerklärliche Ruhe nach langer Verzweiflung, das Ordnen von Papieren.

Sprechen Sie es offen an. Die Sorge, jemanden durch Nachfragen erst auf Gedanken zu bringen, ist unbegründet — das Gegenteil trifft zu: Die Frage entlastet fast immer. Fragen Sie ruhig und direkt: „Denkst du daran, dir das Leben zu nehmen?“ Und bleiben Sie dann da.

Hilfe rund um die Uhr, kostenfrei und vertraulich: Telefonseelsorge unter 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222, außerdem 116 123. Bei akuter Gefahr: 112 oder die nächste psychiatrische Klinik. Auch als Angehöriger dürfen Sie dort anrufen, wenn Sie nicht weiterwissen.

Fragen für Arztpraxis oder Apotheke

• Wann sollten wir eine erste Wirkung erwarten — und woran erkennen wir sie?
• Welche Nebenwirkungen sind am Anfang normal und gehen vorüber?
• Was tun wir, wenn eine Einnahme vergessen wurde?
• Verträgt sich das Mittel mit allem anderen auf dem Plan?
• Sollte in den ersten Wochen das Blut kontrolliert werden?
• Wie lange soll die Behandlung laufen, und wie wird sie später beendet?
• An wen wenden wir uns in einer Krise außerhalb der Sprechzeiten?
• Gibt es einen Therapieplatz oder eine Gruppe in der Nähe?

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