Kortison verstehen

Kurz erklärt

Kortison ist kein fremder Stoff. Der Körper stellt es selbst her — in der Nebennierenrinde, mit einem Gipfel am frühen Morgen. Es dämpft Entzündungen und hilft, mit Belastung umzugehen.

Als Medikament ist es eines der wirksamsten überhaupt: bei Rheuma, bei schweren Asthma- oder COPD-Schüben, bei Hauterkrankungen, bei entzündlichen Darmerkrankungen, nach Transplantationen. Zugleich hat kaum ein Medikament einen so schlechten Ruf.

Beides stimmt ein Stück weit — es kommt auf die Größenordnung an, und die wird selten erklärt:

• Örtlich angewendet — als Creme, Spray oder Inhalation — wirkt Kortison vor allem dort, wo es aufgetragen oder eingeatmet wird. Die Wirkungen auf den ganzen Körper sind deutlich geringer als bei Tabletten, aber nicht null: Sie hängen von der Wirkstärke ab, von der Menge, von der behandelten Fläche, von der Dauer, von Verbänden, die abdecken, und vom Alter. Und örtlich hat es eigene Begleitwirkungen — dünner werdende Haut, Pilzbefall im Mund, Heiserkeit, bei langer Anwendung auch Auswirkungen auf die Augen.
• Als kurze Stoßbehandlung über wenige Tage ist es meist gut verträglich.
• Als Dauerbehandlung über Wochen und Monate wirkt es im ganzen Körper — und dann sind Begleitwirkungen zu erwarten und im Blick zu behalten.

Die Angst vor Kortison ist gefährlicher als das Kortison selbst, wenn sie dazu führt, dass jemand es heimlich weglässt. Genau das passiert häufig — und das Weglassen ist bei Kortison das eigentliche Risiko.

Welche Medikamentengruppen kommen typischerweise vor?

• Prednisolon und Prednison als Tablette — die häufigsten. Werden morgens genommen, weil das dem eigenen Rhythmus des Körpers entspricht und den Schlaf weniger stört.
• Hydrocortison — nah am körpereigenen Stoff, bei einer Unterfunktion der Nebenniere.
• Dexamethason — stark wirksam, unter anderem in der Krebsbehandlung und in der Palliativversorgung.
• Kortison zum Inhalieren (Budesonid, Beclometason, Fluticason) — bei Asthma und COPD. Danach Mund spülen.
• Kortisonhaltige Cremes und Salben — in Wirkstärken von schwach bis sehr stark. Für dünne Haut wie im Gesicht gelten andere Präparate als für Handflächen.
• Spritzen in ein Gelenk — örtlich, mit begrenzter Häufigkeit.

Von der Packung zum Zusammenhang

Für den Pflegealltag wichtig

• Nach längerer Einnahme niemals abrupt absetzen. Der Körper hat seine eigene Produktion währenddessen heruntergefahren und braucht Zeit, sie wieder aufzunehmen. Ein plötzlicher Stopp kann zu Schwäche, Erbrechen, Kreislaufversagen führen — im Extremfall lebensbedrohlich. Auch „ich fühle mich wieder gut“ ist kein Grund aufzuhören. Abgesetzt wird schrittweise, nach Plan.
• Für einen Teil der Betroffenen gilt: In Belastungssituationen braucht der Körper mehr, nicht weniger. Für wen das zutrifft und für wen nicht, steht im Kasten weiter unten — das ist einer der Punkte, an denen häufig das Falsche getan wird.
• Den Kortisonausweis ins Portemonnaie — er sagt jedem Rettungsdienst und jeder Notaufnahme sofort, was zu tun ist. Nötig ist er bei einer längeren oder hoch dosierten Behandlung mit Tabletten oder Spritzen und immer dann, wenn die eigene Cortisolproduktion gedämpft ist; für eine Creme über zwei Wochen braucht es ihn nicht. Fragen Sie in der Praxis nach, ob er in diesem Fall angezeigt ist. Bei einer Nebennierenschwäche gehören Notfallausweis und Notfallset dazu, und zwar griffbereit, nicht in der Schublade.
• Morgens geben — es folgt dem eigenen Rhythmus und stört den Schlaf weniger.
• Bei längerer Behandlung mit Tabletten gehören Kontrollen dazu — Blutzucker, Blutdruck, Augeninnendruck und der Knochen. Was davon wie oft nötig ist, hängt von Dosis, Dauer und den eigenen Risiken ab; eine Liste für alle gibt es nicht. Für den Knochen wird das Risiko eigens eingeschätzt. Vitamin D allein reicht dabei nicht automatisch aus: Wer ohnehin ein hohes Bruchrisiko hat, braucht unter Umständen eine richtige Osteoporosebehandlung. Fragen Sie danach, statt es vorauszusetzen.
• Infekte laufen unter Kortison leiser ab. Fieber kann fehlen, obwohl eine ernste Infektion vorliegt. Deshalb: bei Krankheitsgefühl früher ärztlich abklären lassen als sonst — und sich nicht davon beruhigen lassen, dass das Thermometer nichts anzeigt.
• Bei längerer Behandlung mit Tabletten ist die Abwehr gedämpft. Dann gehören zwei Dinge besprochen: der Impfschutz — manche Impfstoffe sind in dieser Lage nicht geeignet, das entscheidet die Praxis und nicht der Haushalt — und der Kontakt zu Windpocken oder Masern. Wer Kortison in höherer Dosis nimmt und Kontakt hatte, ruft an, statt abzuwarten.
• Cremes richtig anwenden: dünn auftragen, nur auf die betroffene Stelle, nicht großflächig über lange Zeit. Besonders vorsichtig im Gesicht, im Genitalbereich und in Hautfalten — dort ist die Haut dünn und nimmt mehr auf. Dasselbe gilt, wenn etwas darüber abdeckt: Verband, Windel, Folie. Wie eine Kortisoncreme beendet wird, ist verschieden: Eine kurze Anwendung kann nach Plan einfach aufhören, eine lange oder stark wirksame wird in Schritten verringert oder in größeren Abständen weitergeführt. Das entscheidet die Praxis nach Erkrankung, Wirkstärke und Körperstelle — nicht der Haushalt.
• Nach dem Inhalieren den Mund ausspülen und ausspucken.

Typische Beschwerden — was beobachten?

• Appetit und Gewicht steigen, das Gesicht wird runder — bei längerer Behandlung.
• Schlafstörungen, Unruhe, Stimmungsschwankungen, gelegentlich auch Hochstimmung oder Gereiztheit.
• Steigender Blutzucker — bei Diabetes häufiger messen.
• Dünner werdende Haut, blaue Flecken, schlechtere Wundheilung.
• Wasser in den Beinen, steigender Blutdruck.
• Muskelschwäche in den Oberschenkeln — das Aufstehen vom Stuhl fällt schwerer.
• Weiße Beläge im Mund nach Inhalation.
• Sodbrennen, besonders zusammen mit entzündungshemmenden Schmerzmitteln.

Fragen für Arztpraxis oder Apotheke

• Wie lange soll die Behandlung laufen, und wie wird sie beendet?
• Gilt die Regel mit der erhöhten Menge an kranken Tagen für diesen Fall — und wenn ja, können wir den Plan schriftlich bekommen?
• Was tun wir bei Fieber, Erbrechen oder einer Operation?
• Gibt es einen Kortisonausweis — und wo bekommen wir einen?
• Welche Kontrollen stehen an, und wie oft?
• Wie hoch ist hier das Bruchrisiko, und reicht Vitamin D — oder braucht der Knochen mehr?
• Ist ein Magenschutz nötig, besonders zusammen mit Schmerzmitteln?
• Wie lange dürfen wir die Creme anwenden, und wie hören wir damit auf?

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