Mit dem Alter wird der Schlaf leichter und kürzer, das ist normal. Zum Problem wird es, wenn Schmerzen, häufiges Wasserlassen, Atemaussetzer, Unruhe bei Demenz oder Sorgen dazukommen. Häufig verschiebt sich auch der Rhythmus: langer Mittagsschlaf, dafür nachts wach. Vor jeder Behandlung lohnt der Blick auf die Gewohnheiten – Tageslicht am Morgen, Bewegung am Tag, kein langer Mittagsschlaf, feste Zeiten, abends weniger Flüssigkeit. Schlafmittel wirken im Alter länger als gedacht und erhöhen die Sturzgefahr erheblich; sie sind allenfalls kurzzeitig und ärztlich begleitet sinnvoll. Auch die eigene Erschöpfung als pflegende Person gehört angesprochen.