Das Leitsymptom trägt den Namen Post-Exertional Malaise. Schon geringe körperliche, geistige oder emotionale Belastung kann den Zustand deutlich verschlechtern, oft erst Stunden später und über Tage hinweg. Die Belastbarkeit schwankt dadurch stark: Ein guter Tag sagt nichts über den nächsten aus. Die Schwere reicht von eingeschränkter Alltagsbewältigung bis zu Menschen, die das Bett nicht mehr verlassen und Licht, Geräusche und Berührung kaum ertragen. In der Pflege zu Hause bedeutet das vor allem eines: Der sonst geltende Grundsatz der aktivierenden Pflege gilt hier nicht. Mobilisation und Beschäftigungsangebote können den Zustand dauerhaft verschlechtern. Maßgeblich ist stattdessen, Belastung unterhalb der individuellen Grenze zu halten. Diagnose und Behandlung erfolgen ärztlich.