Das Entscheidende ist die fehlende Reserve. Ein Infekt, ein Krankenhausaufenthalt oder ein neues Medikament, was ein Jüngerer wegsteckt, führt hier zu Verwirrtheit, Sturz und dauerhaftem Verlust an Selbstständigkeit. Gebrechlichkeit ist keine Krankheit und keine Zwangsläufigkeit – sie lässt sich beeinflussen, vor allem durch Krafttraining und ausreichend Eiweiß in der Ernährung, auch im hohen Alter. Wer schon liegt, verliert innerhalb weniger Tage erheblich an Muskelkraft; deshalb ist frühes Aufstehen nach jeder Erkrankung so wichtig. Für die Pflege heißt das: Bewegung fördern statt abnehmen. Eine ärztliche Abklärung behandelbarer Ursachen wie Blutarmut, Schilddrüse oder Medikamente gehört dazu.