Apathie ist eines der häufigsten und am wenigsten beachteten Zeichen bei Demenz und nach Schlaganfällen. Betroffene sitzen da, ohne etwas zu beginnen, reagieren aber, wenn man sie anspricht. Für Angehörige ist das schwer, weil es wie Unwilligkeit oder Faulheit aussieht – tatsächlich fehlt die Fähigkeit, von selbst anzufangen. Für die Begutachtung ist das entscheidend: Wer nur nach Aufforderung handelt, ist nicht selbstständig, auch wenn die Handlung selbst gelingt. Im Alltag hilft, Tätigkeiten zu beginnen und dann zu übergeben, statt sie nur anzukündigen. Die Abgrenzung zur Depression gehört ärztlich geklärt – auch weil beides nebeneinander bestehen kann und eine Depression behandelbar ist.