Statt schnell selbst zu tun, wird angeleitet, zugesehen und nur so viel geholfen wie nötig. Das dauert länger und ist für Angehörige oft schwer auszuhalten, erhält aber Fähigkeiten, die sonst verloren gehen. Der Grundsatz prägt die Pflegeversicherung und die Begutachtung: Selbstständigkeit ist der Maßstab, an dem gemessen wird. Bei einigen Erkrankungen gilt er allerdings nicht – bei ME/CFS und bei Long Covid mit Zustandsverschlechterung nach Belastung kann Aktivierung dauerhaft schaden. Wer den Grundsatz dort anwendet, verschlechtert den Zustand. Auch bei schwerer Herzschwäche und in der Sterbephase sind die Grenzen eng. Die Einschätzung im Einzelfall gehört in ärztliche und pflegefachliche Hände.